Union Berlin wird seine Heimspiele in der Champions League in der Saison 2023/2024 wohl nicht im Stadion an der Alten Försterei austragen und wahrscheinlich ins Olympiastadion ziehen. Zusätzlich wird der Club in der kompletten Saison 2024/2025 dorthin ausweichen.
Die sportliche Entwicklung von Union Berlin in den vergangenen Jahren ist in dieser Form im deutschen Profi-Fußball besonders. Seit dem Bundesliga-Aufstieg in der Saison 2018/19 entwickelte sich der Hauptstadt-Club von Saison zu Saison ein Stückchen weiter. Mit dem rasanten sportlichen Erfolg sind aber auch infrastrukturelle Modernisierungen und Umgestaltungen verbunden. Das Stadion An der Alten Försterei entspricht in Sachen Kapazität und Anzahl der Sitzplätze beispielsweise nicht den Anforderungen der UEFA für die Ausrichtung europäischer Spiele. Bereits in der Saison 2021/22 war daher für alle Heimspiele in der Conference League ein Umzug in das Olympiastadion notwendig. Damit zukünftig alle Heimspiele im eigenen Stadion ausgetragen werden können, plant der Club schon seit längerem umfangreiche Umbauarbeiten an der eigenen Heimstätte. Aus diesem Grund ist für die Saison 2025/26 ein Umzug in das Berliner Olympiastadion geplant.
Wie Union-Präsident Dirk Zingler in einem clubeigenen Interview verkündet, ist der Start der Umbauarbeiten für das Stadion An der Alten Försterei bereits im Sommer 2023 angedacht. Im ersten Schritt wird dabei das Profi-Trainingszentrum erneuert. Neben neuen Plätzen wird ebenfalls mit dem Bau eines neuen Funktionsgebäudes begonnen. Mit einer zeitlichen Überschneidung sollen zusätzlich ein neues Clubhaus sowie ein neues Parkhaus am Stadion entstehen. Erst wenn diese Maßnahmen abgeschlossen sind, kann laut Zingler mit der Erweiterung der Tribünen begonnen werden. Zum zeitlichen Ablauf sagt der 58-Jährige: „Der Stadionbau beginnt im Grunde genommen im Juni 2023 und wird, nach derzeitiger Planung, im Juni 2026 abgeschlossen sein.“ Zingler ergänzt: „Wir werden spätestens im Sommer 2025, so ist es derzeit auch mit den Behörden abgesprochen, die drei Seiten (des Stadions) erweitern, wenn alle anderen Bauten im Grunde genommen fertig sind.“
Die baulichen Maßnahmen, insbesondere der Ausbau der drei Tribünen ist in Bezug auf den regulären Spielbetrieb damit verbunden, dass ein Umzug in das Olympiastadion, die Heimstätte von Stadtrivale Hertha BSC, von Nöten sein wird. Begründet wird der einjährige Umzug von Zingler wie folgt: „Wir machen das ganz bewusst so, weil wir diese Zeit, die wir nicht hier spielen können, so eng wie möglich halten wollen. Wir wollen daher alle begleitenden Baumaßnahmen im Vorfeld bereits fertiggestellt haben, dass wir im Falle von Verzögerungen nicht eineinhalb Jahre dort spielen müssen.“ Die konkrete Erweiterung der Stadionkapazität von gut 22.012 auf ca. 37.700 Plätze soll demnach auch erst dann begonnen werden, wenn alle im Vorfeld geplanten Baumaßnahmen abgeschlossen wurden.
Obwohl in der vergangenen Saison die Heimspiele in der Europa League im eigenen Stadion ausgetragen werden konnten, ist Zingler mit Blick auf die anstehende Saison in der Champions League skeptisch. Es hänge vor allem davon ab, ob die UEFA erneut Stehplätze in den europäischen Wettbewerben zulassen wird. In der vergangenen Saison hat hierfür eine Testphase stattgefunden, die es möglich machte, dass Union die europäischen Heimspiele zuhause austragen durfte. Hintergrund der Problematik ist die unzureichende Anzahl an Sitzplätzen in der Heimspielstätte von Union Berlin. Von den 22.012 Plätzen sind gerade einmal 3.617 als Sitzplätze ausgewiesen. Zudem sieht Zingler es als problematisch an, dass das clubeigene Kartenkontingent seitens der UEFA so stark reduziert würde, dass es nicht einmal in der Theorie möglich sei, jedem Mitglied die Chance auf den Besuch eines der drei Heimspiele in der Gruppenphase zu ermöglichen. Zingler sieht daher die derzeitige Tendenz in Richtung des Olympiastadions gehen. (Faszination Fankurve, 12.06.2023)
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